勝負はこれから

「一緒に泣いてくれて、ありがとう」

 長い話し合いを経て、部屋から出てきた彼女は

ぽつりぽつりと話してくれた。

仕事上、今の彼女の立場は、厳しい。

そこに健康上の問題が、先週見つかった。

「なんで、こんなに重なるんだろう」

彼女の振り絞るような声が突き刺さる。

それでも、話し合いの場では

ちゃんと話せたことを教えてくれた。

そして、遠くを見つめながら

うっすらと笑みを浮かべて

「私、かわいそう」

と言った。

次の瞬間、彼女の体が傾いた。

「こわいよ」

私は思わず、彼女を抱きしめた。

彼女の不安が、痛みが、締め付けられるほどに伝わってくる。

声を押し殺して、彼女の肩が震えた。

二人とも言葉はなかった。

明日から、彼女は、長い検査期間に入る。

帰りに、オフィスに立ち寄ってくれた。

今度は、私の背中を包む彼女の両手に、ぎゅっと力が入った。

そして、笑顔で

「一緒に泣いてくれて、ありがとう」と。

まだ、道はあるはず。

私たちにできることはあるはず。

だから、あきらめないで。

私たちもあきらめない。

だって、勝負はこれからだから。